Karel de Grote

( regeerde van: 768 - 814 )

Karel de Grote werd  in 742 in de buurt van Aken geboren. Hij en zijn broer Carloman erfden het Frankische koninkrijk van hun vader Pepijn de Korte. Van 768-771 regeerden de twee broers samen. In 771, toen Carloman stierf, erfde Karel het gehele rijk. Hij regeerde het rijk tot zijn dood.

Karel de Grote

Karel de Grote was leider van de Franken. Elf eeuwen geleden regeerde deze man over het grootste gedeelte van West Europa. Hij kon nauwelijks lezen of schrijven maar kon toch de baas zijn over een groot rijk. Ook deed hij veel voor de ontwikkeling van het onderwijs , de kunst en de handel.

Als je de baas wilt blijven over zo'n groot gebied, zul je vaak moeten vechten. Karel moest dat ook. Vaak zelfs op een paar plaatsen tegelijk. Er was al dienstplicht: iedere vrije man kon worden opgeroepen. Alleen als je heel oud of invalide was hoefde je niet in het leger.

Karel had maar liefst 5 officiële vrouwen en een heleboel maîtresses (=vriendinnen) bij wie hij kinderen kreeg.

Karel de Grote maakte veel regels en wetten. Duizenden regels waar iedereen zich aan te houden had. Wie dat niet deed, werd zwaar gestraft. 

Zijn rijk was zo groot, dat hij het niet in zijn eentje kon regeren. Daarom nam hij anderen in dienst die voor hem de zaakjes regelden. Hij verdeelde zijn rijk in allemaal kleine stukken. Ieder gebied (graafschap, gouw of mark) kreeg zijn eigen baas: een graaf of een hertog. Die graven en hertogen haalden de belastingen op en waren de baas over de rechtspraak in hun gebied. Dat waren dus behoorlijk 'machtige baasjes'.

Ook deze graven en hertogen verdeelden hun graafschappen en hertogdommen weer in stukken. Die werden weer bestuurd door een heer. De graven moesten dan weer opletten, of zo’n heer het stuk land dat hij in bruikleen gekregen had, goed bestuurde. 

De heer gaf kleine stukken land aan vrije boeren te leen. Hij controleerde of de boeren de grond goed bebouwden en de nodige belastingen betaalden.

graafschap

Karel zelf had geen vaste woonplaats. Hij trok langs zijn paleizen, paltsen, die hij overal in zijn rijk had laten bouwen. Hij was erg graag in zijn palts in Nijmegen of Aken. Bij zijn paleis in Aken was een kapel. Die is bewaard gebleven. Het is nu een deel van de Domkerk (kathedraal) in Aken. Karel de Grote ligt er begraven.

Kathedraal in Aken

Karel was een echte christen. Hij wilde dat al zijn onderdanen ook christen werden. Zoniet dan kreeg hij de doodstraf! Hij was erg streng! 

Op 25 december 800 werd hij in Rome door de paus tot keizer gekroond. Hij stierf in 814. Zijn zoon Lodewijk volgde hem op.

Beeldje vanKarel op paard

 

Waar komt de naam 'Karel de Grote' vandaan?

Men zegt wel eens dat Karel vreselijk lang was, maar daar weten we niets over. Waarschijnlijk was het een man met een normale lengte. Hij had wel een hele hoge stem. Hij is later door de schilders en beeldhouwers ook als grote kerel afgebeeld, omdat een vorst er volgens hen zo uit zou moeten zien. Zijn naam heeft hij echter niet te danken aan zijn lengte, maar aan de vele belangrijke dingen die hij gedaan heeft toen hij koning en keizer was.

Karel de Grote

Terug